牌坊是一种纪念性建筑,主要是为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立。佛山现存牌坊主要有楼式、冲天式、平顶式三种形制,以灵应牌坊最具代表。
灵应牌坊是佛山祖庙古建筑群中轴线南端第二道建筑。明正统十四年(1449),广东爆发黄萧养农民起义,佛山乡民奋起抵抗,在祖庙歃血为盟,祈求北帝保佑,最终击退起义军。明景泰二年(1451),朝廷敕封祖庙为“灵应祠”,灵应牌坊即在当时建成。
该牌坊为楼式牌坊,通高11.4米,东西相距10.97米,体态壮美、辉煌壮观,是国内现存年代最早的三间四柱四楼牌坊,也是全国唯一一处十二柱牌坊。
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